UNESCO 2025 : Caftan, koshary et highlife lèvent le rideau

Ce qu’il faut retenir

Le projet d’inscription à l’Unesco de neuf pratiques africaines – parmi lesquelles le caftan maghrébin, le plat égyptien koshary et la musique highlife d’Afrique de l’Ouest – place de nouveau la culture au cœur de la diplomatie continentale. Derrière le prestige patrimonial se joue une compétition d’influence et de narration stratégique.

Contexte

En 2023, les dattes du Sahara, le tajine marocain ou encore la musique gnaoua avaient bénéficié de la vitrine onusienne. La scène patrimoniale reste cependant marquée par la rivalité entre Alger et Rabat : après le zellige ou le raï, le caftan cristallise désormais les tensions, chacun revendiquant la maternité de ce vêtement d’apparat.

Calendrier diplomatique de l’Unesco 2025

Le Comité intergouvernemental doit se réunir à l’automne 2025 pour statuer sur les candidatures soumises avant fin mars. En amont, les capitales africaines déploient leurs ambassadeurs culturels, peaufinent dossiers techniques et argumentaires historiques. Une carte préparée par le Centre du patrimoine mondial localise déjà les traditions candidates, illustrant la diversité géographique du continent.

Acteurs africains et jeux d’influence

Ministères de la Culture, académies, stylistes, musiciens et diasporas se mobilisent. Le Maroc s’appuie sur ses grandes maisons de couture pour défendre le caftan, l’Algérie promeut ses manuscrits ottomans attestant d’usages anciens. Au Caire, chefs cuisiniers et plateformes de livraison amplifient le storytelling du koshary, symbole de brassage social. Accra et Lagos, berceaux du highlife, orchestrent des concerts diplomatiques auprès des délégations étrangères.

Le caftan, diplomatie de la soie

Vêtement aristocratique médiéval devenu étendard de la mode africaine, le caftan se révèle un puissant levier de nation branding. Rabat en fait l’icône de sa diplomatie vestimentaire, exposant modèles brodés lors de sommets. Alger, de son côté, souligne les racines ottomanes partagées par le Maghreb central. Sans frontalité publique, la bataille s’ancre dans les couloirs feutrés des comités d’experts.

Koshary : identité populaire et cohésion sociale

Mélange de riz, lentilles et pâtes nappé d’oignons frits, le koshary incarne l’esprit de fraternité du Caire cosmopolite. Son inscription viserait à repositionner l’Égypte comme hub gastronomique et à stimuler un tourisme culinaire post-pandémie. Les autorités espèrent également soutenir les micro-entreprises de rue, présentées comme modèle d’économie inclusive dans les notes transmises à l’Unesco.

Highlife : bande-son de l’indépendance

Né dans les clubs côtiers des années 1940, le highlife a accompagné les luttes d’indépendance ghanéennes et nigérianes. Les ministères de la Culture veulent capitaliser sur cette mémoire partagée pour renforcer les synergies de la CEDEAO en matière d’industrie musicale. Des archives sonores restaurées servent de pièces justificatives devant le jury onusien, tandis qu’une tournée régionale valorise l’héritage des pionniers.

Enjeux économiques et touristiques

Selon le World Travel & Tourism Council, l’attrait patrimonial peut accroître de 10 % la durée moyenne de séjour. Les États espèrent ainsi transformer la reconnaissance immatérielle en recettes concrètes via festivals, ventes d’artisanat et circuits gastronomiques. Un graphique du Bureau africain de l’Unesco projette un potentiel de création de 50 000 emplois indirects sur cinq ans pour les seules trois traditions majeures.

Scénarios pour le soft power continental

Premier scénario : approbation unanime, permettant une mise en récit panafricaine et la constitution d’un label touristique commun. Deuxième option : inscriptions partielles qui satisferaient quelques capitales tout en entretenant le risque de querelles bilatérales. Troisième hypothèse : ajournement de certains dossiers si la documentation reste lacunaire, repoussant la campagne à 2027.

Pertinence géopolitique

Au-delà de la fierté culturelle, chaque dossier devient un outil d’influence lors des votes à l’Assemblée générale de l’Unesco. L’inscription d’une tradition accroît la crédibilité diplomatique du parrain, conforte ses alliances et peut peser sur d’autres négociations multilatérales, qu’il s’agisse de climat ou de sécurité. Le patrimoine se mue ainsi en levier stratégique à part entière.

Perspectives pour 2026 et au-delà

Déjà, plusieurs États planchent sur les candidatures futures : la rumba camerounaise, le tissu faso dan fani ou les marchés flottants du Bénin pourraient figurer dans les cycles suivants. Cette dynamique crée un écosystème d’expertise, d’archives numériques et de formation d’artisans qui consolide la diplomatie culturelle africaine sur le long terme.